Почему мы не помним самое раннее детство: что говорят ученые о младенческой амнезии

Самые ранние наши воспоминания обычно относятся к возрасту двух-трех лет. Подавляющее большинство людей не помнит ничего о первых двух годах жизни — это явление называют младенческой амнезией. Но почему так происходит? Неужели до этого возраста наша память вообще не работает? Вот что говорят ученые.

Младенцы способны формировать воспоминания

Несмотря на то что почти никто не может ничего вспомнить о первых двух-трех годах своей жизни, исследования показывают, что младенцы все же способны к запоминанию информации — просто у них работают другие виды памяти.

В первые дни жизни ребенок уже помнит лицо матери и способен отличать ее от посторонних. Через несколько месяцев дети обычно уже знают всех близких людей и чаще улыбаются тем, кого видят регулярно.

Кроме автобиографической памяти (позволяющей нам рассказывать о себе) существует немало других ее разновидностей — например, семантическая память, с помощью которой мы запоминаем важные факты — допустим, столицу своей страны. В свою очередь, процедурная память служит для запоминания действий — именно ее мы используем, когда открываем дверь или ведем машину.

В 80-х и 90-х годах прошлого века психолог Кэролин Рови-Коллиер в своих исследованиях доказала, что у младенцев эти виды памяти уже работают. Она провела несколько экспериментов с учетом возможностей малышей разного возраста.

В эксперименте для детей возрастом от 2 до 6 месяцев ученые помещали ребенка в кроватку и подвешивали сверху мобиль (вращающуюся игрушку). Сначала они измеряли, как часто малыш совершал движения ногами без посторонних раздражителей. Затем к ноге ребенка привязывали шнурок, а второй его конец прикрепляли к подвешенной сверху игрушке так, чтобы она двигалась каждый раз, когда малыш дергал ногой.

Ребенок быстро понимал, что теперь он сам может управлять движениями игрушки, и начинал двигать ногами значительно чаще, тем самым демонстрируя, что он запомнил взаимосвязь.

Для детей в возрасте 6–18 месяцев дизайн эксперимента изменили. Их уже не клали в кроватку — ведь малыш постарше спокойно лежать не станет. Ребенка сажали на колени к маме или папе и клали его руку на кнопку, которая запускала движение игрушечного поезда.

Сначала кнопка не работала — в это время исследователи замеряли, как часто ребенок будет нажимать на нее спонтанно, безо всякой цели. Затем система включалась, и поезд начинал двигаться каждый раз, когда ребенок нажимал на кнопку. Дети быстро усваивали правила игры и начинали нажимать гораздо чаще.

Но этим ученые не ограничились. Чтобы проверить работу памяти детей, через пару дней эксперименты проводились повторно. В этот раз малышам просто показывали подвешенную игрушку или поезд и смотрели, будут ли они чаще двигать ногой или нажимать на кнопку.

В результате Рови-Коллиер с коллегами выяснили, что в 6 месяцев ребенок, которого «обучали» в течение одной минуты, запоминал взаимосвязь примерно на сутки. Чем старше становились дети, тем дольше они могли сохранять такие воспоминания.

Психологи также узнали, что память о выученном у малышей сохраняется дольше, если дольше проходит и само обучение, а также если периодически напоминать им о эксперименте — например, просто показывая висящую над кроватью игрушку, вращающуюся саму по себе.

Почему у малышей еще не работает автобиографическая память?

Если дети уже в первые месяцы жизни способны запоминать информацию, почему мы не можем вспомнить себя в этом возрасте? Ученые до сих пор не знают точного ответа. Возможно, у малышей просто еще не работает автобиографическая память, а может быть, воспоминания сохраняются, но в более взрослом возрасте становятся недоступными.

На этот счет есть несколько теорий

1. По одной из них автобиографическая память требует осознания себя как личности. Чтобы формировать воспоминания о себе, мы должны быть способны мысленно посмотреть на себя со стороны.
   Ученым удалось выяснить, в каком возрасте формируется эта способность, с помощью так называемого зеркального теста (он же применяется для оценки интеллекта у животных). Ребенку слегка пачкали нос румянами или помадой и затем сажали его перед зеркалом.
   Эксперименты показали, что дети младше 18 месяцев просто улыбались, явно не понимая, что видят в зеркале себя и что у них испачкан нос. Зато малыши в возрасте от 18 до 24 месяцев сразу пытались стереть пятнышко на носу и даже выглядели смущенными — явно осознавая себя в отражении.
2. Еще одна теория утверждает, что маленькие дети не способны формировать воспоминания о себе, поскольку еще не владеют языком — речь обычно осваивается на втором году жизни.
3. Возможны и чисто физиологические объяснения — например, гиппокамп (область мозга, во многом отвечающая за работу памяти) у малышей еще не полностью развит.

Тем не менее однозначного объяснения феномену младенческой амнезии ученые пока не нашли и исследования продолжаются.